Abbaye du Mont Saint Michel
Histoire
de l'abbaye du Mont Saint Michel
En
l'an 709, selon la légende, l'Archange Michel demanda par trois fois à
l'évêque Aubert d'Avranches de construire un sanctuaire sur un îlot
appelé "le mont Tombe».. Cet
îlot est situé au sud du point le plus large de la côte de Normandie,
juste avant la Bretagne à l'ouest.
C'est la base de la Baie du Mont Saint-Michel qui s'ouvre sur la
Manche. L'îlot a une altitude de près de 80
mètres avec une circonférence d'environ 0,8 km. Il
est relié au continent par une digue-route.
L'évêque
Aubert a donc construit un oratoire sur le sommet du
rocher. Un
monastère a commencé en 1017, avec des pierres remorquées à marée basse
à partir de la Bretagne.
Blanche de Castille, régente de France, a ordonné la construction du
cloître gothique en 1211.
Une ville s'est développée à la base, tant l'Abbaye et la ville étaint
fortifiées. Le
Mont est à moitié entouré d'eau, à l'exception de deux fois par jour où
il est assiégé par le déplacement rapide des marées qui ne laissent que
l'accès par la digue-route. A
proximité se trouve une petite île, appelée "l'île de Tombelaine»,
qui a été utilisée comme prison disciplinaire.
En
966, les moines de l'ordre bénédictin avec l'abbé Maynard ont remplacé
les anciens moines. Ils
ont encouragé le culte de Saint-Michel. À
l'époque de Guillaume le Conquérant, l'abbaye a bénéficié de beaucoup
de nobles protecteurs.
L'abbé Robert de Thorigny administreur de l'abbaye qui est à
son apogée. Le
sanctuaire a vu le nombre de miracles augmenté et de nombreuses
légendes s'y sont développées.
Le
Mont Saint-Michel a été assiégé et pris en 1214 par Philippe-Auguste
lors de la conquête de la Normandie. Le
site a continué à avoir un rôle accru dans le pèlerinage médiéval
européen. Parfois, il était la destination, et
à d'autres, il était seulement une escale pour ceux qui voyagaient vers
des sites plus au sud. La basse classe des pèlerins était cantonnée
dans la ville, mais les nobles étaient reçus par l'abbé de la grande
abbaye.
Détails de l'histoire de l'Abbaye
Après
les
défaites à Crécy, Poitiers, Charles V a entamé un retour pour la
France avec l'aide de Du Guesclin. Le chevalier breton était le
capitaine du Mont Saint-Michel quand il l'a quitté pour
l'Espagne.
Son épouse, Tiphaine Ragenel, vivait dans une maison construite dans le
haut de la ville, elle se consacrait aux bonnes oeuvres et à
l'astrologie.
Charles
VI a visité l'abbaye et a nommé l'abbé
Pierre conseiller du Roi. Il a immédiatement commencé à
fortifier l'abbaye. Il a défendu l'entrée par la construction
des tours, des cours successives, et les remparts, ce qui crée une
véritable forteresse avec ses "barbacanes".
La
Normandie
est aux mains des Anglais en 1415-1417. La région a été
gouvernée par le duc de Bedford, frère de
Henry V. Bedfort réussi à rallier un certain nombre de personnalités
de Normandie à sa cause. L'un était l'abbé du Mont Saint-Michel, Robert
Jolivet, Pierre-le-Roi son successeur. Jolivet est devenu conseiller de
Bedford.
Les
moines ont refusé de soutenir l'abbé et l'ont trahi. Les chevaliers
normands qui avaient été dépossédé de leurs terres ont cherché
refuge au Mont Saint-Michel et sont restés fidèles à la cause des
Valois.
Le chœur roman du Mont s'effondre, et ne peut être
reconstruit en raison
de la guerre. La petite île
de Tombelaine est tombée en mains des Anglais. Mais le Mont
Saint-Michel
a défié les Anglais.
Personne
n'a été plus influencée
par l'histoire que
la jeune fille de Lorraine, Jeanne d'Arc. La plupart des auteurs
s'entendent pour dire que Saint Michel a joué un rôle important dans
les visions de Jeanne d'Arc. On peut
noter que Jeanne d'Arc a commencé à entendre des voix en 1423, en
1425, elles lui ont donné des directives précises, en 1428, elle a fait
sa
première tentative pour rencontrer le Roi.
Les
Anglais ont pris position autour de la baie. Ils construisent des forts
en bois appelés «Bastilles» [comme à Orléans en 1428-29] à Ardevon, en
face du Mont. Il s'agit de répondre à d'éventuelles
attaques et à maintenir la garde sur la rive.
Enfin,
une flottille est arrivée pour compléter le blocus anglais.
Toutefois, certains nobles Bretons ont commandé l'expédition de
Saint-Malo
(à l'ouest), habilement attaqué les navires anglais, et dispersée la
flotte anglaise. Cette victoire navale a permis au
Mont de prendre des dispositions pour commercer par la mer, et mettre
en échec le siège anglais.
Charles
VII nomme Louis d'Estouteville en charge de la
garnison du Mont. Ces réformes permettent à la citadelle de résister à
la
dernière et la plus grave attaque anglaise en 1433. Un incendie a
éclaté
dans la ville et détruit des maisons en bois et les remparts. Les
Français ont essayé de prendre avantage de cette destruction massive
par
une attaque. Leur artillerie réussit à percer les murs de la ville.
Toutefois, les Anglais furent contraints de se retirer,
laissant de nombreux morts et deux canons [petits, en fer forgé
'bombardes'], connus sous le nom de Michelettes. Celles-ci sont
exposées à l'entrée des remparts.
La
bataille de Formigny (1450) a détruit le dernier bastion de
l'armée
anglaise en Normandie, et a finalement conduit à la pleine reconquête
de la Normandie par Charles VII.
Principales catastrophes au Mont
Saint Michel
- 1103: Le mur nord s'effondre.
- 1112: Incendie
de l'abbaye.
- 1138:
Incendie de l'abbaye.
- 1204: Incendie
de l'abbaye.
- 1300: Incendie
de l'abbaye.
- 1350: Incendie
de l'abbaye.
- 1374: Incendie
de l'abbaye.
- 1421: Le
chœur s'effondre.
- 1433: Incendie
de l'abbaye.
- 1509: Incendie
de l'abbaye.
- 1523: Un
nouveau choeur est construit.
- 1594: Incendie
de l'abbaye.
- 1776: Incendie
de l'abbaye.
- 1776: Une
grande partie du dortoir s'effondre. Ce
qui reste est transformé en bibliothèque.
- 1793: L'abbaye
est transformée en prison.
- 1818: L'hôtellerie
s'effondre.
- 1834: Incendie
de l'abbaye des grèves.
- 1863: La
prison est fermée.
- 1897: La
flèche est construite.
- 1969: Les
moines sont de retour, et le bâtiment est une fois de plus une abbaye.
